¿Qué vitaminas tiene la naranja?

La naranja es el fruto del naranjo dulce. El naranjo dulce (Citrus sinensis) no se debe confundir con el naranjo amargo (Citrus aurantium), cultivado como árbol ornamental y con el fin de obtener las fragancias de sus frutos. El fruto presenta un color anaranjado, al que debe su nombre. El tamaño puede variar dependiendo del momento en que se recolecte y de la variedad de la naranja. Su forma es esférica y suele estar achatada por ambos extremos, y su sabor suele ser muy dulce si hablamos de la pulpa, o amargo si hablamos de la piel.

Normalmente se suele consumir en fresco, aunque hay una gran parte de la población que prefiere exprimir las naranjas e ingerir su zumo. Este zumo es considerado como un zumo dulce, con un sabor muy característico y con una acidez considerable. 

El zumo de naranja se ha asociado a una prevención o mejora de los estados catarrales por su estrecha relación con el sistema inmunológico, pero ¿es cierto que consumir zumo de naranja ayuda a prevenir distintas enfermedades? ¿Qué valor nutricional tiene la naranja?

La respuesta a la primera pregunta sería afirmativa: por su alto contenido en vitamina C o ácido ascórbico, junto con la acción de la vitamina E y A. En cuanto al valor nutricional, el zumo de naranja tiene un contenido calórico bajo (unas 100 kcal por vaso -250 ml-), un alto contenido en azúcares simples, bajo contenido en proteínas y lípidos, y valores altos de vitaminas, destacando la vitamina C, la vitamina A, el ácido fólico y la vitamina E.

¿Qué es una vitamina? 

Las vitaminas son sustancias orgánicas presentes en los alimentos y que resultan necesarias para el equilibrio de las funciones vitales. Las vitaminas deben ser consumidas en la dosis justa y de una forma equilibrada para mejorar el funcionamiento del organismo. El organismo puede producir una pequeña cantidad de vitaminas endógenamente, por ello necesita que el resto de vitaminas sean ingeridas a través de la dieta. 

 ¿Qué beneficios tiene la vitamina C?

La cantidad de vitamina C o ácido ascórbico que contiene la naranja es elevada, por ello, es considerada como uno de los mejores alimentos para llegar a la ingesta recomendada (IR) de esta vitamina.

Los principales beneficios de la vitamina C son:

• Crecimiento y reparación de tejidos.
• Antioxidante, ya que bloquea parte del daño causado por los radicales libres.
• Mejora la absorción del hierro.
• Prevención o reducción de los síntomas del resfriado común.
• Ayuda a mejorar el curso de las infecciones de orina.

La naranja es fuente de ácido fólico (vitamina B9)

La vitamina B9 es una vitamina hidrosoluble que forma parte de la composición nutricional de la naranja. La vitamina B9 se suele encontrar también en hojas verdes, frutas, cítricos y algunas legumbres.

El ácido fólico es necesario sobre todo en el embarazo (para reducir el riesgo de defectos en el cerebro y en la espina dorsal) ya que, las funciones de esta vitamina son las de ayudar en el crecimiento de los tejidos corporales, tanto piel como músculos u órganos, e intervienen en las funciones de las células. Además, ayuda en la descomposición y creación de nuevas proteínas. Por otro lado, el folato influye en la producción de glóbulos rojos y en la síntesis del ADN (controla la herencia y es utilizado para guiar a la célula en sus actividades diarias).

Vitamina A y Vitamina E

Son dos vitaminas liposolubles de la naranja. La vitamina A se encuentra en mayor concentración que la E, y sus beneficios son diferentes;

Beneficios de la vitamina A:

• Formación y mantenimiento de los dientes, tejido muscular y huesos.
• Formación de las membranas mucosas y de la piel.
• Ayuda en la formación de pigmentos de la retina en los ojos.
• Buen funcionamiento de corazón y pulmones.

Beneficios de la vitamina E:

• Actúa como antioxidante; protege los tejidos del cuerpo de los efectos del envejecimiento.
• Refuerza el sistema inmunitario.
• Evita la coagulación; participando en la formación de los glóbulos rojos y en la elasticidad de los vasos sanguíneos.

La vitamina E refuerza la acción de las vitaminas C y A.