Grupos de naranjas: descubre sabores únicos

Las naranjas son frutas cítricas que proceden, principalmente, del árbol del naranjo dulce (Citrus x Sinensis) y del naranjo amargo (Citrus × aurantium) que pertenece a la familia de las Rutáceas y es originario de Asia. Estos árboles se suelen cultivar en países de clima cálido y se caracterizan por un tronco recto y copa redondeada formada por ramas regulares que producen hojas perennes. En la actualidad podemos encontrar distintos grupos de naranjas que vamos a tratar de mostrarte y diferenciar en este artículo.

CITRUS SINENSIS (naranjo dulce)

Este grupo se caracteriza por su alto contenido en vitamina C y por sus propiedades antioxidantes, además de ser fuente de fibra y minerales. Su piel es gruesa y anaranjada, y su pulpa, también anaranjada, está dividida en gajos compuestos por pequeñas vesículas que contienen gran cantidad de zumo sabroso y dulce. Por ello, empresas como Zuvamesa, pueden elaborar zumos de calidad gracias a la calidad de este tipo de frutas. Además de la elaboración de zumos, este grupo de naranjas también se destina al consumo en fresco, así como a la elaboración de mermeladas, aceites esenciales y limoneno. 

Grupo Navel

Las naranjas del grupo Navel se caracterizan porque sus flores dan lugar a un segundo fruto, incluido en el principal, y que exteriormente recuerda a un ombligo, o en inglés navel. Este grupo se destina principalmente al consumo en fresco, aunque también son aptas para la elaboración de zumo a pesar de su alto contenido en limonina. Las variedades que incluye el grupo son:  Washington Navel, Navel CaraCara, Navelina, Newhall, Navelate, Navel Lane Late, Navel Ricalate, Navel Powel. Entre todas ellas, las más consumidas son:

• Navelina: Es una de las primeras variedades en madurar cada temporada. Su pulpa contiene gran cantidad de zumo muy dulce y no presenta semillas. Por este motivo, es una de las naranjas más usadas para elaborar zumos y consumir en fresco.
• CaraCara: Destaca por su contenido en ácidos ligeramente superior al resto de variedades de su grupo, y por su particular pulpa rosada debido al gran contenido en licopeno.
• Navelate: Su textura es fina y tiene un elevado contenido en zumo. Su poca acidez y su elevado contenido en sólidos solubles, le confieren una extraordinaria calidad interna.

Grupo Blancas 

El grupo de naranjas Blancas se diferencia de las Navel en que no presentan ombligo, además no presentan semillas y su contenido en limonina es menor. Su zumo cuenta con un equilibrio perfecto entre acidez y dulzor, por lo que es una opción perfecta tanto para consumir en fresco como en zumo. En este grupo, las variedades que destacan son:

• Valencia: destaca por su sabor dulce y por ser la que mayor cantidad de zumo proporciona al exprimirla. Esto junto a su tamaño medio y la poca cantidad de pulpa que presenta, es la variedad más adecuada para la elaboración de zumos. Además, también destaca por ser una de las variedades de naranja con mayor contenido en vitamina C. 
• Salustiana: Al igual que la variedad Valencia, cuenta con una gran cantidad de zumo por lo que es ideal para la industria zumera.

Grupo Sangre

La característica principal de las variedades de este grupo es que sus frutos contienen en su pulpa y corteza un pigmento rojo similar al color de la sangre por el cual recibe su nombre. Estos pigmentos, solubles en agua, se denominan antocianinas y se asocian a propiedades antiinflamatorias, anticancerígenas y antioxidantes. La intensidad de la pigmentación depende de las condiciones climáticas, por ejemplo, veranos cálidos seguidos de inviernos fríos producen frutos de pigmentación más intensa. En este grupo podemos diferenciar las que presentan una coloración muy intensa (sanguinelli) de las poco pigmentadas (Doble Fina y Entrefina).

• Sanguinelli: Es la variedad más cultivada actualmente entre las del grupo sangre. Contiene una pulpa jugosa, roja amoratada y con buen contenido en zumo de color rojo intenso, aromático y agradable. Su acidez es algo más elevada que otras naranjas, pero del mismo modo resulta muy sabrosa.

CITRUS AURANTIUM (ó naranja amarga)

La naranja amarga se caracteriza por poseer una piel gruesa y rugosa de color naranja intenso, y pulpa ácida y amarga que contiene mucho zumo también amargo y que la hace especialmente útil para la elaboración de mermeladas, dulces, postres y licores, así como para la extracción de aceites esenciales y limoneno. Sin embargo, no se suele consumir en fresco ni se suele utilizar para la elaboración de zumos, ya que su sabor es excesivamente amargo.