Zuvamesa y Prime Biopolymers colaboran para  transformar residuos de la producción del zumo de  naranja en bioplásticos

CITRUSAL es una investigación para transformar la melaza en ácido láctico  para la producción de PLA, uno de los bioplásticos más destacados por su  proyección en el mercado y versatilidad de aplicaciones. 

El proyecto se está desarrollando con la colaboración del Instituto  Tecnológico del Plástico (AIMPLAS) y está financiado por IVACE+i a través  de los Fondos FEDER.  

Valencia (13-10-2025).- Zuvamesa y Prime Biopolymers, con la colaboración del Instituto  Tecnológico del Plástico (AIMPLAS), están desarrollando un innovador proyecto de  investigación que busca transformar los residuos generados durante la producción de  zumo de naranja en bioplásticos sostenibles. El proyecto, denominado CITRUSAL,  cuenta con financiación de IVACE+i a través de los Fondos FEDER y tiene como objetivo  principal convertir las melazas obtenidas del prensado de las cortezas de naranja en  ácido láctico, un compuesto clave para la fabricación de PLA, un bioplástico  biodegradable con múltiples aplicaciones. 

Durante el proceso de exprimido de cítricos, más de la mitad del fruto se convierte en  residuo. Estos restos, que incluyen principalmente las cortezas, se prensan para obtener  un pellet destinado a la alimentación animal y unas melazas ricas en azúcares. Aunque  actualmente se utilizan como pienso, su valor nutricional es bajo y su uso está limitado  por la estacionalidad. Sin embargo, tanto las cortezas como las melazas contienen un  alto potencial como materia prima para la producción de ácido láctico mediante  fermentación, lo que abre la puerta a una alternativa mucho más valiosa y sostenible. 

Desde Zuvamesa, destacan que “las cortezas de las frutas se deshidratan y junto con los  licores se utilizan como alimento para ganado, un alimento de baja calidad nutricional y  estacional, lo que hace que no pueda competir con otros piensos comerciales. La  alternativa de producir ácido láctico a partir de las melazas que se obtienen de estas  cortezas supondría un incremento significativo en el valor añadido de los productos que  se obtienen, pues estaríamos pasando de obtener un pienso de baja calidad a obtener un  bioplástico biodegradable cuyas perspectivas y demanda en el mercado son elevadas,  además de su atractivo en términos medioambientales”. 

El proyecto CITRUSAL también representa una gran oportunidad para Prime  Biopolymers. “Gracias a este proyecto, tenemos la oportunidad de desarrollar un nuevo  bioplástico a partir de residuos cítricos, lo que refuerza nuestro compromiso con la  sostenibilidad”, explican desde Prime Biopolymers. “Además, sabemos que los  consumidores valoran cada vez más los productos respetuosos con el medio ambiente, por lo que esta iniciativa también nos permite responder a esa demanda creciente con  soluciones más responsables”. 

Uno de los aspectos más innovadores del proyecto es que permite sustituir materias  primas tradicionales por residuos locales, reduciendo así el uso de recursos naturales y  los costes de producción. A diferencia de otros procesos más complejos, CITRUSAL  evita el uso de hidrólisis enzimática, lo que simplifica la transformación de los residuos y  mejora la eficiencia del proceso. Además, se están desarrollando nuevas técnicas de  fermentación adaptadas a las características específicas de los residuos cítricos, así  como procesos de polimerización que permiten obtener un PLA con propiedades  similares a los productos comerciales actuales, pero con una huella ambiental mucho  menor. 

CITRUSAL busca así dar respuesta a uno de los grandes retos de la industria: la  dependencia de recursos fósiles. Al aprovechar residuos generados en nuestro entorno y  transformarlos en materiales de alto valor añadido, el proyecto no solo mejora la  sostenibilidad de los productos, sino que también contribuye a mejorar la calidad de vida  de las personas, ofreciendo alternativas más respetuosas con el medio ambiente.  Además, refuerza la competitividad de la industria de la Comunidad Valenciana,  posicionándola como referente en el desarrollo de soluciones biotecnológicas aplicadas a  la producción de bioplásticos, un sector emergente con gran proyección de futuro. 

Una alianza estratégica para transformar residuos en bioplásticos 

Prime Biopolymers es una empresa dedicada a la producción de bioplásticos,  especializada en compounding y comercialización de biopolímeros focalizada en reducir  la dependencia de las materias primas derivadas de recursos fósiles como el petróleo,  mediante la obtención de bioplásticos a partir de materias primas como el ácido láctico.  

Zuvamesa es una gran empresa del sector alimentario que se dedica a la producción de  zumos de naranja no procedentes de concentrado. La empresa es referente en la  Comunidad Valenciana no solo en la producción de zumo de naranja, sino en la  elaboración de productos derivados de estos cítricos: pellets, aceites esenciales o pulpa  de naranja y mandarina. Zuvamesa se centra también en encontrar soluciones  sostenibles para la gestión de los residuos de su actividad, tanto es así que explora la  posibilidad de fermentar dichos residuos para transformarlos en un subproducto que  permita obtener ácido láctico en el marco de CITRUSAL. 

Esta investigación se enmarca en la convocatoria de ayudas para proyectos de I+D en  Cooperación PIDCOP-CV para el año 2024 a cargo del Instituto Valenciano de  Competitividad e Innovación (IVACE+i), con financiación de los fondos FEDER.